Вел бежала что есть мочи. Дремучий лес все время норовил схватить девушку цепкими ветвями, остановить ее бег извилистыми корнями деревьев, зацепиться за нее шипами терна. Вокруг было темно, стояла мертвая тишина, словно перед бурей, и только где-то сзади слышались осипшие от криков голоса людей. Кто-то сыпал проклятиями, кто-то смеялся, кто-то вычурно ругался, но издалека этот шум был похож не более чем на гогот косяка уток, летящих где-то в вышине.
  Хвирвелвинд сбавила темп и отдышалась: сейчас эти люди ее больше не догонят.  А если и догонят, то не найдут, в таком-то мраке. В конце концов, половина из этого народа обпилась хмельного меду и мало чего соображает - авось подумают на завтра, что гнались за видением в белой горячке, а козла зарезали по пьяни.
  Впереди замаячил слабый свет, по мере приближения превращающийся из пятна в залитую лунным светом поляну на берегу большого озера. Девушка осмотрелась - нет ли еще каких-нибудь драчунов - и осторожно ступила на прохладную траву, на которой уже сияли хрустальные капельки росы.
  Скоро полнолуние...эх.
Осторожно, чтобы ничего не развить, Вел положила заплечный мешок на землю и вытерла пот со лба. Немного потрясла головой, чтобы избавиться от нападавших на волосы веток и листьев, провела руками по пепельно-серому платью, слегка покоцанному злыми кустами. Осмотрела руки и ноги на предмет ран, но нашла только небольшие ссадины и парочку синяков.
Что ж, неплохо прогулялась...
  Ведьма присела около мешка и начала в нем копаться, отчего там все стало ходить ходуном: послышался стеклянный звон, перекатывание округлых предметов, шуршание страниц.
-Ну где же ты, козленочек...иди сюда... - приговаривала Хвирвелвинд, хмуря брови и продолжая искать спрятавшуюся от нее баночку с кровью.

Отредактировано Хвирвелвинд (2014-03-10 17:09:42)

Вел вздрогнула от внезапного замечания в ее сторону. Странно, что она не смогла заметить его присутствия раньше - то ли это человек, то ли дух. В общем-то и не важно, ведь незнакомец не собирается нападать, судя по его поведению: будь это человек из города или деревни, он, конечно, не смог не воспользоваться случаем напасть из засады. Не-е-ет, тут, что-то другое...
-Ну конечно, он бы не поместился. - спокойно ответила Хвирвелвинд, ощущая пальцами заветную баночку. - Поэтому я взяла только его часть.
  В мешке что-то загремело, и показался чугунный котелок, по размерам схожий с небольшой миской. Вел поставила посудину на землю рядом с мешком и положила в него стеклянную баночку, по форме схожую с мензуркой. Ведьма хотела было пойти за хворостом, но фраза незнакомца заставила ее остановиться. Она чувствовала себя странно, словно от этого паренька исходит до боли знакомый холод...
-Козленок мне помог. - сказала Вел, отходя куда-то в сторону леса и подбирая сухие, еще не промокшие от росы палки - Ты знаешь, они довольно резвые.
Еще палка, еще одна, а вот эта? Тьфу, гнилушка. Так...вроде все.
Выйдя из леса назад, на поляну, девушка осторожно положила охапку веток на мешок и подошла к тому месту, где уже заканчивалась трава и начинался песок. Сев на корточки, Хвирвелвинд аккуратно разгребла место для костра.
  Все действия девушка проделывала, оставаясь на стороже. Несмотря на то, что незнакомец явно не человек и,возможно, имеет с Вел одну и ту же природу, все же стоит не терять бдительности.
-Тебе нужна помощь? - спросила ведьма, вытаскивая из мешка огниво и взяв охапку мелких веток с сухой травой и еловыми иголками. - Зачем ты пришел? Обычно вы не приходите просто так.
  Возможно, он просто очень-очень старый и желает развлечься. И такие бывают.
Чирк-чирк - и начал тлеть хворост. Огонь медленно, с аппетитом обгладывал сухие стебли травы, не желая подниматься в свежий, влажный воздух. Хвирвелвинд осторожно закрыла тлеющую часть и аккуратно подула несколько раз. Пламя, словно капризный ребенок, начало потихоньку расти, слизывая кору с щепок и треща еловыми иголками.

Отредактировано Хвирвелвинд (2014-03-10 18:02:33)

-Как много вопросов... - улыбнулась девушка, вставляя вторую "рогатку" в землю и ставя перекладину. Костер уже более-менее разгорелся и не требовал больше ухода, разве что периодически клянчил новую охапку веток.
  Хвирвелвинд взяла котелок и поставила его рядом с костром. Баночка внутри весело звякнула. Затем действия Вел стали совсем непонятными: она что-то измерила, воткнула палку в мокрый песок, затем пошла куда-то по берегу и вернулась через несколько минут с какими-то ягодами красного цвета. Весь ее порядок действий напоминал некий ритуал.
  Ведьма притащила к костру свою сумку, в которой явно была еще пара-другая ингредиентов, побренькивающие и постукивающие при движении. Удобно расположившись напротив котла, девушка извлекла из-под грубой ткани бутылку с кристально чистой водой, которая словно мерцала и искрилась при лунном свете. Вытащив из котла склянку и вылив туда половину бутылки, Вел быстро закрыла ее и опустила обратно в мешок,а сам котел подвесила над пламенем.
  Наконец-то Хвирвелвинд позволила себе получше рассмотреть ночного гостя. Для духа он выглядел довольно человечно, хоть и немного своеобразно. Было в нем что-то очень тихое, затаившееся, словно змея в траве - возможно, именно это и напрягало Вел с самого начала. Хотя, на самом деле в компании людей она чувствует себя еще хуже.
-Ну да. - пожала она плечами на вопрос незнакомца о ее деятельности. Костер нервно чихнул веером рыжих искр, которые закружились в танце, медленно угасая. Вел подбросила еще пару веток. Подумав немного, она все-таки решила объяснить пару вещей незнакомцу.
-Обычно такие как ты - я имею в виду не люди - специально являются ко мне. Кто за помощью, кто навредить, кто сам мне помощь оказывает. К тому же, судя по твоим словам, ты за мной следил как минимум с начала погони. Поэтому и спрашиваю. Редко кто приходит ко мне просто поболтать или потому что ему скучно.
  Откуда-то справа вылетела испуганная стайка пташек, пролетевшая косяком над костром и исчезнувшая во мраке леса. Гладь озера начали прорезать небольшие круги, хотя небо было чистым.
-Сегодня довольно необычный день. Мне нужно сделать кое-что для своих хозяев. - сказала Вел, словно общаясь с пустотой. И, словно в подтверждение ее словам, котел начал шипеть. Но помимо шипения из котла доносились то ли странный мелодичный звон, то ли протяжные грустные песни.

Отредактировано Хвирвелвинд (2014-03-10 20:06:14)

Вел хмыкнула после слов ночного гостя.
- Сам-то сам, но помощь иногда всем нужна, как бы горько ни было это осознавать некоторым. - сказала она, достав небольшой серебряный черпачок, больше напоминающий погнутую глубокую ложку и опустив его в зелье. Медленно помешав содержимое котелка, девушка снова начала рыться в своей сумке, как маленькая обезьянка. Вел ловко и быстро вытаскивала все содержимое своей льняной сокровищницы: какие-то белые перья на нитке, светлячки в банке, пара небольших колбочек с темными жидкостями, грецкие орехи, сушеные бутоны цветов, баночка со странной мазью(или слизью?), три деревянных коробка с чем-то живым внутри и еще одна баночка с какими-то сушеными частями тел мелких животных - птиц, белок, зайцев, ящериц... 
  Хвирверлинд резким движением сняла с нитки два пера и кинула их в котелок. Перья легли на бурлящую водную поверхность и...начали светиться. Затем они начали исчезать в этом свете, который расходился искрами по котелку и исчезал где-то в его бурлящих глубинах. Ведьма снова помешала смесь и начала кидать другие ингредиенты в определенном порядке. Добавив немного красных ягод (отчего котел начал дымиться и почему-то запахло паленой шерстью), она принялась открывать деревянные коробочки, в которых содержались разные твари: в одном трепетали крылышками мотыльки, в другом пытались вырваться наружу крохотные лягушонки с хвостами - недавние головастики, а в третьем свернулись в клубки мокрицы. Вел добавила в зелье по паре каждого существа, да так, что каждый раз в котел падали пары из разных существ. Затем девушка закрыла коробочки и снова начала мешать отвар.
После этого в ход пошли бутоны цветов, которые оказались ни чем иным, как цветами подснежников, следом в котел полетели сушеные лапки птицы. В конце Вел вылила в зелье черную жидкость из одной колбочки и добавила кровь козы из другой.
- Фух. Осталось только подождать лунной дорожки - и все.
  Круги на воде становились все шире и шире, их становилось все больше и больше, а затем начали слышаться тихие плески.
- Рыба танцует. - пояснила Хвирвелвинд. - Сегодня они танцуют под луной, приветствуют короля.

Вел не видела и не слышала,как незнакомец роется в сумке, но даже если бы и заметила его действия, то навряд ли запретила любопытному гостю копаться, рассматривая странные ингредиенты. Сейчас она могла дать себе расслабиться, ведь единственное, что осталось - ждать, пока луна встанет в нужную позицию. Спокойствие девушки медленно превращалось в любопытство: ее внимание переключилось на странного паренька.
- Как ты попал сюда? - спросила Вел, осторожно подбирая палкой угли и остатки веток и пододвигая их поближе к огню, чтобы тот доел остатки. -Я имею в виду не это место или время, скорее то,как ты стал тем,кем являешься сейчас.В конце концов, наш духовный путь и определяется тем, где мы сейчас и что вокруг нас. Как твои дела смогли сложиться так, что ты встретил ведьму?
  Лунные ночи всегда наводят тоску,от которой чахнут поэты и расцветают философы.
Озеро тихо забурлило: то и дело слышался всплеск, звенели на водной глади кольца кругов. В воде отражалось небо, усеянное звездами, которые в это время становятся особенно яркими, а их свет - ослепительно чистым. То и дело, словно змейки, пробегали по небу быстрые искорки - падающие звезды. Вокруг было очень тихо, даже мелодичные трели сверчков как-то утихли. Природа ожидала чего-то,затаившись.
  Еще немного... - подумала Вел, глядя на вставленную в мокрый песок палку. Тихие воды озера все пытались дотянуться до древесины, помыть основание, но каждый раз им не хватало сил. Котел начал кипеть, и Вел аккуратно начала мешать отвар, на этот раз дольше, чем обычно. Начал чувствоваться странный запах, сладкий, но при этом острый, словно к аромат цветов приправили перцем.

Вел немного повернула голову и заметила, как парень отодвигается от сумки, в которой он,видимо,изначально копошился.
- Поэтому ты копался с моих вещах,да? С целью взять что-нибудь себе,чтобы потом продать где-нибудь в другом мире? - спокойно спросила Хвирвелвинд, словно гость не нагло копался в ее вещах, а просто брал то,что ему надо из общего мешка. Она была совершенно не обозлена или обижена, напротив, ее даже позабавило такое поведение незнакомца. Знал бы он, что рыться в ингредиентах незнающему о них ничего довольно опасно, то навряд ли вообще притронулся к ним. Хорошо хоть ничего не открыл -  большинство склянок имеют содержимое, которое очень хочет выбраться на свободу.
-Зря ты так. В нашем мире трудно найти некоторые из этих вещей. Если ты что-то из этого разобьешь - беды не оберешься. Кстати, передай ,пожалуйста, банку со светлячками.
  На озере лунный свет плавно начал движение по водной глади. Хвирвелвинд с ожиданием смотрела на тень от палки, ползущую по направлению к котелку. Она ждала, когда откроются ворота, и она сможет увидеть Короля. Странно, что Вечным понадобилась его душа, но с выбором хозяев не стоит спорить: в конце концов, они существовали еще в те времена,когда не существовало ни солнца,ни земли, ни уж тем более людей.
Интересно, когда я умру, попаду ли я к ним? Или просто продолжу жизнь в новом теле? И, может, возможно как-то избавиться от проклятия?
  От мысли о проклятии Вел почувствовала судорогу, резко пробежавшуюся по ее телу. Боль была резкой и неприятной, а главное - внезапной, от чего девушка тихо пискнула и стиснула зубы.
Ладно,ладно, поняла! Моя душа в вашем распоряжении!
  Потихоньку боль начала проходить, медленно растворяясь в теле ведьмы. Ей подобное проявление чувств ее хозяев никогда не нравилось, но все-таки спустя какое-то время устаешь зависеть от каких-то древних сил, которые давным-давно украли у тебя душу с твоего позволения, а тебе теперь все жизни расхлебывать нерадивый выбор твоего первого воплощения. Такой расклад событий не просто унизителен - он вгоняет в депрессию от понимания собственной беспомощности и отсутствия какой-либо надежды на разрыв этого порочного круга перевоплощений. Единственной радостью является только то, что с уходом души к Вел пришли новые знания и силы, хотя она до сих пор не знает, сделала ли бы она такой выбор, будь у нее понимание того, что она никогда не сможет покоиться с миром.
Возможно,обычным душам тоже живется несладко. А, может, они просто не знают о том,что они мертвы. Я никогда не была мертвой, так что...кто знает, может их участь не лучше моей.

- Знал бы ты, какого труда мне составило найти слезы русалок в таком количестве!- улыбнулась Вел, кивая на полупустую бутылку, горлышко которой торчало из-под грубой ткани мешка. - И хорошо, что ты не вздумал пробовать ничего из того, что валяется у меня в сумке.
  Наконец-то тень от палки указывала прямо на костер с бурлящим котелком. Хвирвелвинд осторожно вытащила длинную нитку из подола своего платья и,открыв банку, достала светлячка. Завязав узелок на тельце светящегося насекомого, девушка подошла к воткнутой в песок палке и сделала пару узлов на ней другим концом нитки. Затем, осторожно взяв котелок и вылила его в воду озера. Спустя какое-то время в середине озера начал подниматься пар.
- Сейчас появится.-сказала ведьма, осторожно отходя от края озера.
  Светлячок на привязи, словно чуя приближение чего-то, начал биться, пытаясь улететь подальше от воды. Озеро начало бурлить, словно горная река: рыба то и дело выпрыгивала над поверхностью, била хвостом и плавниками. Лес неожиданно проснулся: птицы начали беспокойно перелетать с ветки на ветку; ветер пролетал сквозь деревья, тряся листву своим телом; стали слышны другие звуки - звуки мышей, белок и других мелких животных, неожиданно разбуженных.
Я даже не знаю,как он выглядит. Надеюсь, он не слишком большой - иначе трудно будет его убить. Хотя, конечно, зелье сделает его намного слабее.
  Из середины озера начал подниматься темный горб. Затем показался длинный тонкий ус, вслед за которым появился и второй. Холм начал подниматься вверх, затем стал виден большой плавник из тонкой кожи, пропускающей лунный свет. Существо начало извиваться и подниматься вверх,словно змея. У него были большие желтые глаза, огромный рот и гладкая, скользкая кожа.